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Los niños que sufren/practican acoso escolar pueden tener secuelas en la edad adulta

El acoso escolar (bullying) puede generar secuelas en etapas adultas en niños que fueron víctimas de acoso al igual que en aquellos que lo sufrieron y practicaron en su niñez.

Tanto los niños que fueron víctimas de bullying como los que fueron tanto acosadores como víctimas (estos últimos con los peores efectos) pueden sufrir las consecuencias de sus experiencias en la edad adulta.

Los resultados demuestran que el haber sufrido estas experiencias en la niñez pueden causar secuelas en la edad adulta. Éstas pueden ser depresión, ansiedad, trastornos de la personalidad, trastornos en el uso de sustancias y pensamientos suicidas (incluidos pensamientos recurrentes de muerte, ideas suicidas o intentos suicidas), según un estudio publicado en la revista JAMA Psychiatry.

Los investigadores recogieron datos de un total de 1.420 niños de 9, 11 y 13 años de edad de 11 países diferentes. Se entrevistó a los niños y a sus padres anualmente hasta que los niños cumplieron los 16 años. Cada vez que se entrevistó a los niños, se les preguntó si habían sido víctimas de acoso escolar o habían recibido burlas de los demás, o bien si ellos habían acosado a otros. En total, el 26% de los niños afirmaron que habían sido víctimas de acoso y el 9,5% admitió que habían acosado a otros o que habían sido tanto acosadores como víctimas.

Años después, cuando los participantes del el estudio ya eran adultos, los investigadores entrevistaron a más 1.200 de ellos para preguntarles acerca de su salud psicológica. Hallaron que tanto los que fueron víctimas de acoso escolar cuando eran niños como los que habían sido tanto acosadores como acosados tenían un riesgo mayor de padecer problemas psicológicos en relación con aquellos que no sufrieron acoso.

Sus problemas consistían en trastornos depresivos, trastornos de ansiedad, ansiedad generalizada, trastornos de pánico y agorafobia. Quienes habían sido tanto acosadores como víctimas mostraban además los niveles más altos de pensamientos suicidas. También se ha comprobado que los niños que fueron víctimas tenían tasas elevadas de trastornos psiquiátricos infantiles y dificultades familiares además de una mayor prevalencia de agorafobia, ansiedad generalizada y trastorno de pánico. Los niños del grupo agresores / víctimas se encontraban en mayor riesgo por depresión en su etapa adolescente, trastornos de pánico, agorafobia y suicidio.

Fuente: Copeland WE, Wolke D, Angold A, Costello E. Adult Psychiatric Outcomes of Bullying and Being Bullied by Peers in Childhood and Adolescence. JAMA Psychiatry.2013;70(4):419-426. doi:10.1001/jamapsychiatry.2013.504.

Pistas para ayudar a adolescentes a combatir estereotipos de género

Los adolescentes se ven inundados con mensajes de género que frecuentemente asientan normas y estereotipos de género nocivos. Estos mensajes además de ser parte de la cultura y estar presente en nuestros canales de comunicación, también lo están en las interrelaciones que se establecen en redes sociales y comunidades virtuales.

Para combatir esto, Common Sense ha editado el libro blanco: "Boys, Girls, and Media Messages in a Digital World (http://www.commonsensemedia.org/sites/default/files/boysgirlsandmediamessages_commonsensemedia_spring2013.pdf).

Este libro ofrece sugerencias para padres, educadores y personas relacionadas que quieran ayudar a los adolescentes a navegar en este complejo mundo de interacciones en el que las reglas no escritas  y el miedo a la estigmatización suelen influir en la forma en la que nuestros jóvenes creen que se tienen que comportar.

"La mayoría de los niños comienzan a utilizar móviles y redes sociales al inicio de su adolescencia - momento en el que también adquieren gran importancia su imagen y relaciones de amistad", comentan los autores. Sorprendente en cuanto a que el 90% de los adolescentes entre 13 y 17 años utilizan algún medio de comunicación social.

Sin embargo, se continúan reforzando valores materialistas, muchos de ellos basados en imágenes y estereotipos que cumplen con unos estándares de belleza y comportamientos específicos.

Los investigadores también han observado que las mujeres son objeto de un ataque de doble rasero, como es el caso de ciertos comportamientos socialmente despreciados si son realizados por mujeres y aceptados y aplaudidos si se trata del mismo comportamiento realizado por varones. Este es sólo uno de los muchos factores que contribuyen a un conjunto limitado de expectativas superficiales y comportamientos que los adolescentes pueden sentirse obligados a cumplir el percibirlos como normas sociales. Además hay que tener en cuenta que los adolescentes están en una edad en la que la condición social y la aceptación es de gran importancia para ellos en esta etapa de su vida.

Afortunadamente, internet ha introducido la posibilidad de que todos podamos mostrar puntos de vista alternativos y conectar con iguales con quien compartir estas opiniones. "Gracias a internet, niños y adolescentes pueden descubrir  modelos que no están representados en los medios tradicionales - que desafían el status quo", comentan los autores del estudio. "Ellos pueden hacer un esfuerzo para no perpetuar los estereotipos de género en los vídeos,  imágenes, comentarios y mensajes que comparten. Pueden promover activamente la cultura de la bondad, la empatía y el respeto en sus comunidades virtuales. Y pueden aprovechar el poder de los medios sociales para desarrollar sus propios mensajes mediáticos positivos - a través de campañas, artículos, vídeos, imágenes y mucho más."

De todas formas, de cara a una educación saludable, es conveniente exponer a los niños a diferentes formas de comunicar y a que conozcan diferentes perfiles, de igual modo que una dieta saludable contiene un poco de todo. La diversidad puede tener un impacto positivo en el niño tanto en el desarrollo de su identidad como a nivel académico.

(Extraído del artículo "Tips for Helping Teens Combat Gender Stereotypes 09/07/2013 - http://www.commonsensemedia.org/educators/blog/tips-for-helping-teens-combat-gender-stereotypes)